A la poursuite du top

Tous les scrabbleurs ont dans un petit coin de leur tête l'espérance plus ou moins secrète de toper un jour une partie. Je suppose que naturellement on y pense un peu plus quand on arrive dans les séries 3, 2 et 1, puisqu'il devient assez fréquent alors de n'égarer que quatre ou cinq coups lors de certaines parties. Ou quand on commence à avoir un meilleur « plus petit négatif » autour de -10, -5. Oh, on sait bien que toper est mission quasi-impossible, on s'en rend compte à chaque partie ! Mais le "quasi" justement, fait que ça nous trotte inévitablement dans la tête. Pour moi, tout commença au dernier coup de la première partie de la Coupe d'Aix. Après une partie solide, je la gâche quelque peu en n'envoyant pas un 97 pas sûr avec seulement 32 en dessous. Cette perte subtantielle quadrupla mon négatif et me mit dans une colère noire. Je savais que 65 pts dans un tel tournoi, c'est autour de 40 places au classement final. N'attendant même pas mon arbitre je déguerpis du casino rapidement et entamai une marche de vingt minutes sous la bruine savoyarde, à travers la ville. Principalement destinée à calmer mes nerfs et aussi, un peu, à tenter de me remotiver pour la partie suivante.

J'arrive à ma table 5 minutes avant, un peu trempé mais tentant de transformer ma colère en sur-motivation. EFGIINT, 15 secondes, ne cherchant même pas l'iso-top, que j'apprendrai à la fin. Deux mots de 5 lettres avec un K, un QAT, ça va. INDIVID qui n'aurait pas trouvé de U est annulé suite à une erreur de tableau, tant mieux je n'étais pas très rassuré. DENATURE sort de la grille mais pas son anagramme, que j'ai souvent ratée par le passé, pas cette fois. AEFIIMN me fait former "manifie", ce qui m'apprend qu'il y a une solution unique avec ces lettres. Il y a 1 an ou 2 dans une partie, j'avais formé famine, perdant pas mal de points sur infame pas vu. Depuis je connais ce duo. Tirage RHODIAL, j'ai raté ce verbe 2 fois au cours du dernier mois, donc je le vois assez vite. Suis presque tenté de jouer "rhodiale" pour scrabbler, je me suis déjà pris zéro avec "dehaloir" qui passerait aussi, mais le top est bien rhodiai à 36, ouf. Coup suivant plaisant où après un bon travail technique, je vais dégoter le top qui gagne 1 point. OLATREO est indolore mais si K ou Z avaient été disponibles, je crois que je n'aurais rien vu. Puis un coup très important, ALLOOMR me fait remercier certains mails de Scrabfr. Voilà 10 coups au top, dont 4 scrabbles pas vraiment triviaux, je suis assez content mais je conserve l'état d'esprit du début : recherche à fond, à fond. Le 1er joker sort, je scrabble vite et j'ai le temps d'optimiser : j'aimerais que ça soit toujours comme ça avec les coups jokers ! On tire l'autre dans la foulée, HUMIL?S aurait rencontré le A de la grille avec plaisir mais nouvelle annulation du coup ! Là j'avoue que je ne l'ai pas très bien pris car l'assurance du top sur le 2eme coup joker était agréable. On rejette... et on reprend le joker sauf que cette fois c'est technique, et ça fait bien peur. Incroyable, le top ne dépasse pas 46. C'est à partir de là que, toujours au top, j'ai commencé à penser à la possibilité d'y rester jusqu'au bout, car les 2 jokers venaient de passer et plusieurs places intéressantes laissaient supposer qu'on pourrait trouver les tops futurs sans trop se faire peur. Il reste une trentaine de lettres. Sur le 15eme coup j'ai vraiment failli tout perdre, le piège de vouloir rester au top est de tenter n'importe quoi, "uvulée" pour +2 me plaisait assez, j'ai finalement été raisonnable et ai vraiment été ravi d'entendre que j'avais joué le top. Surtout qu'une nouvelle place prometteuse venait de se former. Puis nouveau petit dilemme : MUSEZ ou MUSSEZ pour +2 ? Cette fois j'envoie le plus grand, et ça passe. La fin fut très stressante, je crois que pendant les 4 derniers coups, je tremblais comme une feuille sur ma chaise, faisant de mon mieux pour ne pas penser à ce négatif vierge, mais ne pouvant lutter contre cette pression naturelle. Les dernières places et mots furent objectivement assez faciles, mais pas avec ce stress ! L'attente insoutenable pendant l'annonce des recommandations d'usage avant la solution du dernier coup. Top. Complètement vidé. Les sensations si particulières, le fait qu'on n'y croit pas vraiment. On sait que c'est vrai mais on n'en revient pas. Anecdote : un copain de club vient me dire qu'il a topé, je réponds "moi aussi", sauf que lui blaguait ! Je regarde ma feuille de route, avec que des zéros dans la colonne de droite et des traits dans la colonne mot retenu. Le rêve devenu réalité. Ça fait cliché mais c'est tellement vrai. La récompense de beaucoups d'heures passées avec les lettres, avec les mots, avec la grille.

Je ne pensais pas du tout que ça viendrait si rapidement, je croyais devoir attendre au moins encore un, deux, trois ans, plus ? La preuve que ça peut arriver n'importe quand en fait. 29 autres joueurs étaient au top sur cette partie donc il est vrai qu'elle était plus "topable" que la moyenne, toujours est-il que toper reste toper. C'est unique, c'est tout. Mon meilleur négatif était à -9 et honnêtement j'ai un vocabulaire très approximatif, je doute énormément. Tout ça pour dire que "tout le monde" peut toper. Recette : une recherche pendant 100% du temps, une préparation consciencieuse des places (mais pas forcément une anticipation des mots qui y seront joués), une bonne technique d'ensemble et beaucoup de chance ; un peu de hargne peut servir. La chance par rapport aux mots qui vont sortir : si vous en avez vu un le mois d'avant dans une partie, un autre au détour d'un tirage, d'un scrama, d'une conversation scrabblesque, etc etc. Mais évidemment après, la technique doit venir au secours de cette chance. Disons qu'elle permet de saisir les opportunités. Le vocabulaire c'est bien, mais dans combien de parties vous êtes-vous dit à la fin que vous connaissiez tous les mots joués ? Sûrement plein, mais sans les toper, ce qui signifie que la technique est bien plus importante que le vocabulaire. Je me sens gêné par rapport à des joueurs chevronnés qui courent toujours après leur premier top alors qu'ils l'auraient largement déjà mérité. Vous êtes quelques dizaines comme ça, à pouvoir le faire. Et j'en suis sûr : vous le ferez.

NB: ceux qui topent plusieurs parties par an sont des extra-terrestres.

Sylvain Ravot
Octobre 2004